Звання «Почесний громадянин міста Хмельницького» Мерлені Ірині Олексіївні присвоєно рішенням сорок другої сесії Хмельницької міської ради № 4 від 17.09.2014 року.
Мерлені Ірина Олексіївна народилася 8 лютого 1982 року в місті Кам'янець-Подільський Хмельницької області. Закінчила Львівське училище фізичної культури, Кам’янець-Подільський державний університет, Українсько-Арабський інститут міжнародних відносин та лінгвістики ім. Аверосса.
Мерлені Ірина Олексіївна – чемпіонка та призерка ХХVІІІ Олімпійських ігор в Афінах – перша в світі чемпіонка Олімпійських ігор з вільної боротьби серед жінок (2004р.), бронзова призерка ХХІХ Олімпійських ігор в Пекіні (2008р.), здобула 5-те місце на ХХХ Олімпійських іграх в Лондоні (2012р.), чемпіонка світу (2000р., 2001р., 2003р.). Перша серед українських борчинь здобула звання чемпіонки світу, неодноразова чемпіонка України серед дівчат, молоді та жінок. Їй присвоєно почесне звання «Заслужений майстер спорту України». Нагороджена орденом «Княгині Ольги» ІІ (2002р.), ІІІ ступенів (2008р.), орденом «За заслуги» ІІІ ступеня (2004р.), орденом «За розбудову України імені Михайла Грушевського» (2004р.), почесною грамотою Кабінету Міністрів України (2004р.), відзнакою Кам’янець-Подільської міської ради «Честь і шана» (2004р.). Ірина Мерлені була обрана та перебувала в якості молодого посла від України на І літніх юнацьких Олімпійських іграх у Сінгапурі (2010р.).
Звання «Почесний громадянин міста Хмельницького» Мерлені Ірині Олексіївні присвоєно за вагомий внесок у спортивний розвиток міста Хмельницького.
